Oznacza to, że w przypadku wciągników ruch obciążenia odbywa się w kierunku pionowym. Poza tym wciągniki z reguły mają niezbyt duże rozmiary.
Wciągniki podobnie jak wciągarki mogą być sterowane ręcznie. Wśród wciągników ręcznych mamy wciągniki wielokrążkowe, wciągniki z przekładnią ślimakową zwane stąd wciągnikami ślimakowymi oraz wciągniki z przekładnią planetarną. Podobnie jak w przypadku wciągarek wciągniki ręczne mogą mieć cięgna linowe lub łańcuchowe. Do cięgien we wciągnikach zamontowany jest zaczep lub zblocze hakowe, który służy do mocowania ciężaru.
Drugą grupę wciągników stanowią wciągniki z napędem silnikowym, przy czym w większości przypadków jest to napęd elektryczny. Wśród wciągników elektrycznych znajdują się wciągniki jedno i dwuhamulcowe. Różnica polega na tym, że wciągniki z dwoma hamulcami mają możliwość regulacji prędkości z jaką nosiwo jest spuszczane w dół. Istnieją wciągniki linowe i łańcuchowe. Podstawową właściwością obydwu tych rodzajów wciągników jest możliwość przenoszenia bardzo dużych ciężarów, również o wadze 100 ton. Główna różnica pomiędzy wciągnikami linowymi i łańcuchowymi polega na ich wadze i cenie – wciągniki łańcuchowe są przeważnie tańsze i lżejsze od wciągników linowych. Poza tym wciągniki linowe mogą być jednoszynowe lub dwuszynowe (udźwig jest wtedy większy).
Wciągniki to nieodzowny element każdego systemu transportu bliskiego w zakładach produkcyjnych, firmach budowlanych oraz w górnictwie. Żadna suwnica nie może się obejść bez wciągnika linowego lub łańcuchowego. Dzięki wciągnikom można szybko, łatwo i skutecznie przenosić ciężkie ładunki na bliskie odległości, ale wciągniki mogą być też zamontowane na łatwym do przemieszczenia wózku. Wciągniki montuje się na zainstalowanej w poziomie szynie, wciągniki mogą z reguły pracować na torach prostych i zakrzywionych. Do podstawowego wyposażenia wszystkich typów wciągników należy ogranicznik przeciążenia, co jak nietrudno się domyślić, jest szalenie istotne dla bezpieczeństwa pracy. Wciągniki są także znacznie lepiej od wciągarek zabezpieczone przed niekorzystnym wpływem otoczenia (pył, wilgoć, oleje i kwasy).