Obraz na rejestratorach cyfrowych można nagrać, odtworzyć, a także oglądać w trakcie nagrywania, podobnie jak to miało miejsce w przypadku magnetowidów przemysłowych. Oczywiście wydajność rejestratorów cyfrowych jest dużo wyższa, zapis na nich jest znacznie szybszy, poza tym rejestratory cyfrowe umożliwiają rejestrację większej ilości klatek na sekundę.
Jednym z bardzo ważnych elementów systemu monitorowania obiektów i telewizji przemysłowej są właśnie rejestratory cyfrowe, dzięki którym obraz z kamer przemysłowych jest przez rejestratory cyfrowe nagrywany i zapisywany. Jeszcze do niedawna rejestratory cyfrowe były zupełnie nieznane, a ich rolę spełniały wspomniane na początku rejestratory video. Jak nietrudno zauważyć wszechobecny rozwój technologii i postęp techniczny odciska swoje piętno na wszystkich sektorach gospodarki. Dlatego rejestratory cyfrowe bardzo szybko wypierają urządzenia analogowe tego typu.
Co bardzo istotne w rejestratorach cyfrowych dane zapisywane są na dyskach pamięci. Jest to zaleta nie do przecenienia w obecnych czasach, kiedy miejsce jest tak istotne, ze względu na rosnące ceny powierzchni magazynowych. Dzięki rejestratorom cyfrowym nie trzeba martwić się o to, gdzie pomieścić te wszystkie kasety video. Zamiast nieporęcznych i odchodzących do lamusa kaset rejestratory cyfrowe oferują płyty DVD (większość modeli ma wbudowaną nagrywarkę), a poza tym nagrania można też przechowywać bezpośrednio na dysku rejestratora cyfrowego.
Rejestratory cyfrowe to oprócz systemu kamer niezbędna część składowa systemu monitoringu w firmach, magazynach i fabrykach. Rejestrator cyfrowy zapisuje obraz z kamer w najwyższej rozdzielczości, a do tego w czasie rzeczywistym. Na rejestratorach cyfrowych można na przykład zapisać obraz w rozdzielczości D1 czyli 25 klatek na sekundę na każdy obsługiwany kanał. Pozostałe rozdzielczości obrazu obsługiwane przez rejestratory cyfrowe to przykładowo 2CIF oraz CIF.