Nazwa frezarki bierze się od frezu – narzędzia obróbczego, które we frezarce się stosuje. Obróbka frezarką nazywa się frezowaniem i polega na ruchu obrotowym freza. Innymi słowy, frezarki służą do kształtowania elementów, nadają im odpowiednie wymiary i gładkość powierzchni. Obrabiany materiał porusza się ruchem posuwowym prostoliniowym lub krzywoliniowym. Posuw może być ręczny albo zmechanizowany.
Frezarki są stosowane w rozmaitych zakładach produkcyjnych i w warsztatach. Pracują przy obróbce części maszyn, narzędzi, elementów silników, przyrządów - produkcji masowej oraz jednostkowej.
Frezarki bywają jednowrzecionowe i wielowrzecionowe. Frezarki mające elektroniczne wyposażenie, rozbudowane funkcje i sterowanie numeryczne, to frezarki CNC - Computerized Numerical Control.
Najpopularniejszymi frezarkami są frezarki pionowe, poziome i uniwersalne, frezarki do drewna, do kół zębatych i do gwintów, frezarki do betonu i frezarki do metalu. Wyróżnia się także frezarki równowrzecionowe, dolnowrzecionowe i górnowrzecionowe. Frezarki górnowrzecionowe to takie, których wrzeciono znajduje się nad stołem, dolnowrzecionowe – takie, których wrzeciono znajduje się pod stołem. Ale frezarki dolnowrzecionowe wiążą się z niebezpieczeństwem okaleczeń i urazów na skutek kontaktu rąk z obrabiającym narzędziem, wyrwanie obrabianego elementu, rozerwanie narzędzia i tego typu innych sytuacjach.
Zastosowaniem frezarek górnowrzecionowych jest masowe frezowanie zewnętrzne bądź wewnętrzne przedmiotów na całym ich obwodzie. Używa się ich w fabrykach mebli i zakładach produkujących drewniane karoserie.
Najlepszymi wrzecionami są wrzeciona bezszczotkowe, które sterowane są falownikiem z metalowa obudową lub na łożyskach ceramicznych. Dobierając wrzeciono, należy wziąć pod uwagę jego moc i maksymalne obroty.
Wyposażenie standardowe i dodatkowe rozmaitych frezarek bywa bardzo różne, w zależności od przeznaczenia frezarki. W przypadku frezarki CNC w skład wyposażenia standardowe mogą wejść: przekładnie śrubowe toczne, wrzeciono poziome i pionowe, pozycjonowanie wrzeciona, instalacja chłodzenia narzędzia, kabina osłaniająca przestrzeń roboczą, lampa oświetleniowa, podtrzymka do długich trzpieni, osłony prowadnic i klucze obsługowe. Natomiast w wyposażeniu dodatkowym mogą się znaleźć: sonda do pomiaru narzędzia, sonda do pomiaru przedmiotu, elektroniczne kółko ręczne, liniały pomiarowe w trzech osiach, podzielnica z konikiem, stół obrotowy CNC, stół uchylny, stół płytowy, imadła, trzpienie i oprawki, karta Ethernet, głowica wytaczarska nastawna i oprogramowanie.