Dzięki temu, że obrabiarka sterowana numerycznie daje nam możliwość zaprogramowania sekwencji ruchów, praca jest znacznie szybsza i zautomatyzowana, a do obsługi centrów obróbczych CNC wymagana jest mniejsza liczba osób, a dzięki mniejszej załodze, koszty stałe firmy są niższe.Obrabiarka sterowana numerycznie posiada urządzenie wejściowe (nośnik danych, czyli pamięć), gdzie wprowadza się dane do produkcji, przetwornik tych danych, aby można je było przełożyć na sygnał sterujący poszczególnymi częściami (osiami przesuwu, napędami, wrzecionem, narzędziami tokarskimi) obrabiarki sterowanej numerycznie oraz system kontrolny (sprzężenie zwrotne), odpowiedzialny za monitorowanie produkcji.
Obrabiarki sterowane numerycznie umożliwiają bezproblemowe dokładne odtworzenie kształtów zaprojektowanych w programach graficznych (typu CAD/CAM) w 3D, czyli technice trójwymiarowej. Dzięki temu zachowana jest duża dokładność obróbki, co minimalizuje koszty związane z odpadami poprodukcyjnymi i wadliwymi partiami towarów. Centra obróbcze CNC łatwo się programuje i obecnie najczęściej wystarczy wgrać do programu sterującego obrabiarką sterowaną numerycznie odpowiedni plik graficzny, a następnie ustawić tryb pracy obrabiarki sterowanej numerycznie oraz ilość sztuk do obróbki.
Obrabiarki sterowane numerycznie można ustawić w jedną, praktycznie całkowicie zautomatyzowaną linię produkcyjną (linię obrabiarkową), sterowaną nawet przez tylko jednego operatora. Obrabiarki sterowane numerycznie mogą służyć do obróbki takich materiałów jak metal, drewno czy tworzywa sztuczne. Obrabiarki sterowane numerycznie możemy podzielić między innymi na: tokarki, frezerki, wytaczarki, szlifierki. Pewną wadą obrabiarek sterowanych numerycznie jest fakt, że poddawany obróbce na centrach obróbczych CNC przedmiot jest zamocowany w pozycji stałej, co sprawia, że często konieczna jest w drugim etapie produkcji dodatkowa obróbka ręczna niektórych detali.